"J’ai commencé à travailler sur l’intrigue de ce cycle à partir de deux idées : tout d’abord, j’ai pensé à une histoire de vol, comme dans les films Les Experts ou Ocean’s Eleven, qui impliquerait une bande de gentlemen cambrioleurs, chacun d’eux possédant un pouvoir magique différent. J’avais envie de raconter comment ces talents, une fois réunis, peuvent accomplir des choses incroyables. Ensuite, j’ai choisi de situer cette histoire dans un monde où les bons avaient perdu. L'idée était de partir du récit classique de fantasy que j’ai lu des douzaines de fois – le jeune héros paysan se retrouve embarqué dans une quête pour défaire le seigneur des ténèbres –, et d’en prendre le contre-pied : et si le seigneur des ténèbres avait déjà gagné ? Que se passerait-il si, à l’instant critique, il tuait le héros et devenait vraiment le maître du monde ?
C’est le point de départ de L’Empire Ultime.
Puis l’intrigue : il y a mille ans, le héros prophétique de la légende s’est dressé contre le mal absolu. Seulement voilà, il a échoué. Le seigneur des ténèbres – le Seigneur Maître dans le roman – a pris le contrôle de l’Empire et le dirige d’une main de fer depuis un millier d’années. […] C’est dans ce contexte qu’une bande de voleurs comprend que toutes les prophéties ne sont que mensonges, et qu’il vaut mieux ne pas compter sur un quelconque héros prédestiné pour changer l’ordre des choses. Ils décident alors de résoudre le problème eux-mêmes : ils planifient le cambriolage le plus audacieux et dangereux de toute l’histoire chez le Seigneur Maître lui-même, pour subtiliser ses richesses, détourner son armée et prendre ainsi le contrôle de l’Empire.
Mais d’une certaine façon, cette intrigue se trouve reléguée au second plan derrière les personnages. L'Empire Ultime est né de ma passion pour les films de voleurs, de braquages ; il ne devait pourtant pas se résumer lui-même à une simple histoire de cambriolage. Très tôt, dès l’élaboration du synopsis, j’ai senti que je voulais à la fois donner plus d’envergure à l’intrigue et me focaliser sur les personnages. Et, au fur et à mesure, l’histoire s’est éloignée du simple récit d’un vol. L'idée est bien sûr restée – pas de panique ! – mais elle constitue désormais une toile de fond. Le roman est centré sur le personnage de Vin, une jeune femme recrutée par l’équipe. […] Et le duo de choc qu’elle constitue avec Keisler, le leader charismatique de la bande de voleurs, est véritablement le moteur de ce roman.
Au final, il y a dans L’Empire Ultime beaucoup d’action, un système de magie complètement nouveau et détonant, des grands méchants fous furieux, une histoire d’amour, des descriptions grandioses et pas mal de suspense dans les rapports entre les personnages.
Et c’est seulement le premier tome."
